Maltees Europarlementariër Alex Agius Saliba lanceert Medicinal Cannabis Alliance binnen het Europees Parlement
Europa moet medicinale cannabis net zo behandelen als opiaten. Dat vindt Europarlementariër Alex Agius Saliba die samen met drie andere parlementsleden, het Europese samenwerkingsverband Medicinal Cannabis Alliance heeft opgericht. Binnenkort komt de alliantie voor het eerst bij elkaar en bepalen ze samen met 35 aangesloten parlementsleden de Europese de koers op het gebied van medicinale cannabis. Het Maltese parlementslid neemt alvast een standpunt in.
Dat Europese parlementsleden samen optrekken is niet uniek. Wel is het voor het eerst dat er een samenwerkingsverband zich uitsluitend focust op medicinale cannabis. Agius Saliba hierover: ‘We houden ons verre van het recreatief gebruik. Wij willen opkomen voor de rechten van de patiënt en pleiten voor Europese wetgeving die in elke lidstaat hetzelfde is.” De 35 parlementsleden, voornamelijk socialisten en democraten uit landen als Portugal, Duitsland en Slovenië, reageerden op een mail die afkomstig was van Agius Saliba zelf en zijn drie medestanders Robert Biedroń (Poland), Brando Benifei (Italië) en Maria Arena (België). Agius Saliba is tevreden over de response: “Het is een mooi aantal en een goede start. Hiermee geven we een sterk signaal af dat er bereidheid is om over medicinale cannabis te discussiëren.”
Europese wetgeving
Het is Maltese parlementslid een doorn in het oog dat er nauwelijks handel mogelijk is tussen Europese lidstaten. Als voorbeeld noemt hij zijn thuisland Malta. Sinds 2018 is medicinale cannabis daar toegestaan maar afgelopen jaar zaten patiënten zonder hun medicijn. “Puur omdat de distributie in Europa niet goed geregeld is. Patiënten zijn daar de dupe van. Zij zitten niet alleen zonder, maar betalen ook nog eens een hoge prijs voor hun medicatie. Goede toegang én een betaalbare prijs voor medicinale cannabis is een basisrecht voor elke Europese patiënt.”
Alex Agius Saliba
Normaal gesproken houdt het Europese parlementslid Alex Agius Saliba uit Malta zich bezig met digitale zaken en werkgelegenheid. Zo zit hij in de commissie interne markt en consumentenbescherming en neemt hij petities in behandeling.
Met zijn 33 jaar is deze advocaat van beroep relatief jong maar bevlogen.
Hij raakte betrokken bij het onderwerp medicinale cannabis door een Maltese vrouw van 25 die per maand 400 euro kwijt was aan medicinale cannabis. “Door deze aandoening kan ze niet uit bed komen en heeft een moeilijk leven.” Hij wil zich hard maken voor lagere prijzen en een betere beschikbaarheid.
Agius Saliba noemt het gebrek aan uniforme regels het grootste obstakel: “Ik wijs niet met de vinger naar de industrie, maar naar onszelf. Het is belangrijk om voor de hoogste kwaliteit te gaan, maar de Europese bureaucratie zorgt voor hoge prijzen en maakt toegang voor patiënten onmogelijk. Ik pleit dan ook om medicinale cannabis net zo te behandelen als opiaten.”
Europees Geneesmiddelenbureau
De handel in grondstoffen als morfine en andere opiaten is wél op Europees niveau gereguleerd. Om in Europa voet aan de grond te krijgen, moeten medicijnontwikkelaars zich aan de strikte veiligheids- en kwaliteitsnormen van het Europees Geneesmiddelenbureau houden. En dat geldt ook voor de farmaceutische grondstoffen (API’s), waarmee deze medicijnen worden gemaakt. “Ik zie het verschil niet met medicinale cannabis. Als er medische reden zijn waarom er strengere eisen gelden voor cannabis dan hoor ik die graag. Maar volgens mij zijn die er niet.”
Binnenkort komt de Medicinal Cannabis Alliance bij elkaar om verder te werken aan de standpunten.