Actueel

Bedropuur®, een indica-variëteit met een hoog THC-gehalte, zal binnenkort beschikbaar zijn voor patiënten in Europa. Het medicinale cannabisproduct werd eerder verkocht in Canada toen Bedrocan daar nog actief was. Bedropuur® zal via de nieuwe Deense faciliteit op de Europese markt worden gebracht.

Indica-variëteit

Bedropuur® werd in 2014 geïntroduceerd in Canada, maar door het vertrek van Bedrocan, kwam ook het product te vervallen. Bedropuur® is de merknaam voor de cultivar Cannabis sativa L. ‘Harmina’. Het is een indica-dominante soort met een hoog THC-gehalte. Deze indica-variëteit heeft duidelijk een ander terpeenprofiel dan het cannabisproduct Bedrocan®.

Granulaat

Bedropuur® is verkrijgbaar in flos of als granulaat. Plantmateriaal dat verwerkt is als granulaat heeft een uniformere verdeling van cannabinoïden, terpenen en flavonoïden. Dit resulteert in een nog consistentere inhoud vergeleken met flos. De cannabissoorten van Bedrocan zijn altijd vrij van pesticiden en zware metalen en bestraald voor microbiologische zuiverheid.

Contractmanufacturing

De cannabisproducten van Bedrocan kunnen ook geleverd worden voor industriële verwerking. De verschijningsvorm kan aan de behoefte van de klant worden aangepast. Daarnaast biedt Bedrocan contractmanufacturingdiensten aan met de optie om eigen cannabiscultivars of cultivars van Bedrocan, die nog niet op de markt zijn gebracht, te telen. Neem contact op met ons businessteam om de mogelijkheden te bespreken. Stuur een mail naar business@bedrocan.com of vul onderstaand formulier in.

Bedrocan gaat een nieuw cannabissoort telen met een CBD-gehalte van 14 procent. Daarmee springt de teler in op de vraag naar medicinale cannabis met een hoog CBD-gehalte. De nieuwe soort zal in de gloednieuwe faciliteit in Denemarken het licht zien. “En we noemen haar Bedrolina®”, ligt CEO Jaap Erkelens de komst van de nieuwe soort toe.

Er is veel vraag naar cannabis met een hoog CBD-gehalte. Cannabidiol (CBD) wordt door medicijnontwikkelaars verwerkt in medicinale olie of zalf. Erkelens hierover: “De hempsoorten, die wereldwijd in het open veld worden geteeld, bevatten vaak een lager CBD-percentage, waardoor er meer biomassa nodig is. Daarnaast zijn deze hempsoorten niet geschikt voor farmaceutische toepassing. Bedrolina® wordt daarentegen volledig onder GMCCP / GMP geteeld en verpakt, en is gegarandeerd vrij van pesticiden en andere verontreinigingen.”

Productielocatie in Denemarken

De gloednieuwe productielocatie in Denemarken wordt binnenkort in gebruik genomen. Erkelens over dit project: “De bouw heeft zo’n anderhalf jaar in beslag genomen, maar dan krijgen we ook precies wat we willen. Alles is volgens dé Bedrocan-methode ingedeeld zodat we ook vanuit deze faciliteit gestandaardiseerde medicinale cannabis kunnen leveren. Het voordeel om vanuit Denemarken te werken is dat we rechtstreeks zaken kunnen doen zonder tussenkomst van een overheidsorganisatie zoals in Nederland.”

Cosing-database

Ook is de cannabisteler van plan om Bedrolina® op grote schaal in de buitenlucht te telen. Dat is een unicum omdat Bedrocan vooralsnog uitsluitend binnen teelt. De vraag naar CBD als biomassa is aanzienlijk toegenomen, deels sinds cannabidiol, afkomstig uit plantmateriaal, is opgenomen in de Cosing-catalogus, een database van de Europese Commissie met alle stoffen die in cosmetica zijn toegestaan.

Vrijdag 18 oktober houdt de Italiaanse non-profitorganisatie Tutela Pazienti Cannabis Medica een cursus voor Italiaanse zorgprofessionals, waarmee 9 CME-punten te verdienen zijn. Alle sprekers zijn arts of apotheker en hebben ervaring met het voorschrijven dan wel verstrekken van medicinale cannabis. Bedrocan sponsort deze cursus omdat het bijdraagt aan de verspreiding van wetenschappelijke informatie over medicinale cannabis.

Italiaanse zorgprofessionals

De cursus is gericht op Italiaanse zorgprofessionals uit de stad Rome en de grotere regio Lazio. Uitgelegd wordt hoe medicinale cannabis voorgeschreven kan worden in de regio Lazio. Iedere regio in Italië houdt er namelijk andere regels op na waardoor het voor artsen niet altijd inzichtelijk is hoe het Italiaanse systeem werkt.

Aan het einde van de cursus heeft de deelnemer een duidelijk beeld van de wetgeving in alle Italiaanse regio’s, hoe terugbetaling van medicinale cannabis is geregeld en in welke medische toepassingen van cannabis er zijn, waaronder de bestrijding van pijn. Voor het volledige programma kijkt u op de site van Tutela Pazienti Cannabis Medica.

Eerdere studies* tonen genderverschillen aan in pijnverlichting en met name vrouwen ervaren meer behandelingsgerelateerde bijwerkingen.

In een recent onderzoek, onder voornamelijk chronische pijnpatiënten, is de pijnvermindering voor beide seksen echter vergelijkbaar en werden er geen verschillen in bijwerkingen (AE – adverse event) gevonden. Het algehele percentage AE was zelfs relatief laag, namelijk 10%.

SyqeAir

Patiënten kregen geïnhaleerde doses Δ-9-THC toegediend via de SyqeAir, een dosisinhalator met het cannabisproduct Bedrocan® (22% Δ-9-THC) dat in de aerosol naast THC ook andere cannabinoïden en terpenen bevat. Behandeling met de SyqeAir Inhaler met zijn voorgevulde cartridges liet vergelijkbare algehele Δ-9-THC-plasmawaarden, hartslag en bloeddruk zien. Een vergelijkbare significante verbetering in slaaplatentie, -duur en -kwaliteit werd ook waargenomen voor mannen en vrouwen.

Onregelmatigheden van dosering

“In andere onderzoeken was alleen de Δ9-THC-concentratie van het ruwe plantmateriaal bekend. Het klinische onderzoek van SyqeAir Inhaler toont aan dat de eerder gerapporteerde verschillen waarschijnlijk onregelmatigheden waren van dosering met niet-gestandaardiseerde cannabis. De SyqeAir Inhaler dient een exacte Δ-9-THC-dosis toe door middel van een aerosol in de longen van de patiënt. Dit is een belangrijke vooruitgang in klinisch onderzoek naar geïnhaleerde cannabismedicijnen”, zegt Dr. Joshua (Shuki) Aviram, directeur klinische zaken bij Syqe Medical. “Deze studie levert het hoogste kwaliteitsbewijs over de veiligheid en werkzaamheid, aangestuurd door de SyqeAir Inhaler-technologie en de cartridges die gestandaardiseerde cannabis leveren die geproduceerd zijn door Bedrocan.”

Deze bevindingen tonen het belang aan van gestandaardiseerde cannabis en de technologische ontwikkeling van de SyqeAir-doseerinhaler.

*) Referenties

• Tseng, A.H.; Harding, J.W.; Craft, R.M. Pharmacokinetic factors in sex differences in -tetrahydrocannabinol-induced behavioral effects in rats. Behav. Brain Res. 2004, 154, 77–83.
• Aviram, J.; Lewitus, G.; Vysotski, Y.; Berman, P.; Shapira, A.; Procaccia, S.; Meiri, D. Sex Differences in Medical Cannabis Related Adverse Effects. Pain 2021, 163, 975–983.
• Cooper, Z.D.; Haney, M. Sex-dependent effects of cannabis-induced analgesia. Drug Alcohol Depend. 2016, 167, 112–120. [CrossRef]
• Fogel, J.S.; Kelly, T.H.; Westgate, P.M.; Lile, J.A. Pharmacology, Biochemistry, and Behavior Sex differences in the subjective effects of oral ∆-9-THC in cannabis users. Pharmacol. Biochem. Behav. 2017, 152, 44–51.
• Rademaker, M. Do Women Have More Adverse Drug Reactions? Am. J. Clin. Dermatol. 2001, 2, 349–351. [CrossRef]

Hoe kan medicinale cannabis helpen bij het beheersen van pijnklachten? DocCheck biedt Duitse artsen en apothekers een gratis online cursus aan die nader ingaat op dit onderwerp. De training vindt plaats op woensdag 11 september om 17.30 uur en behandelt specifiek neuropathische pijn bij multiple sclerose en polyneuropathie.

Er komen drie onderwerpen aan bod:

• Basisprincipes van cannabis als medicijn
• Cannabis in pijntherapie
• Cannabis in de apotheek

Sprekers

Sprekers zijn Florian Heimann (apotheker) en Thomas Vaterrodt (arts en neuroloog). Voertaal van de cursus is Duits. Aanmelden kan via docc.hk/cme . Er kunnen drie CME punten (Continuing Medical Education ) worden gehaald.

Trotse sponsor

Bedrocan is trotse sponsor van de training die is opgezet door DocCheck, een onafhankelijk online medisch platform voor Duitse zorgprofessionals. Bedrocan vindt het belangrijk dat voorschrijvers en apothekeres meer leren over de toepassing van medicinale cannabis en dit is een manier om kennis te verspreiden.

Het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) en het Centre for Human Drug Research (CHDR) zijn een onderzoek gestart naar de werking van medicinale cannabisolie en de effecten op neuropathische pijn. Het onderzoek omvat 200 pijnpatiënten die olie toegediend krijgen die is gemaakt is van Bedrocan® cannabis. De studie neemt twee jaar in beslag.

De studie is een vervolg op een eerdere studie waarbij gezocht werd naar de ideale verhouding tussen THC en CBD voor de behandeling van pijn. Dat onderzoek onder gezonde vrijwilligers is inmiddels afgerond. Resultaten zijn echter nog niet gepubliceerd. Wel is naar voren gekomen dat het vervolgonderzoek bij patiënten met een THC-houdend cannabisproduct dient plaats te vinden. In dit geval is er gekozen voor een olie. Medicinale cannabisolie met THC is in Nederland op recept verkrijgbaar bij diverse bereidende apotheken.

Onderzoeksmanager Monique van Velzen van het LUMC begeleidt het onderzoek.

Hoe belangrijk is dit onderzoek?

“Wij denken dat dit een belangrijk onderzoek kan zijn om te kunnen voorspellen welke patiënten mogelijk baat hebben bij THC-olie voor hun pijnklachten. We willen patiënten gerichter behandelen, en daarvoor zullen we moeten begrijpen welke soort patiënten een grotere kans hebben op een positief effect door dit middel.”

Waarom is er gekozen voor cannabisolie en niet voor een verdamper als toedieningsmiddel?

“Dit heeft meerdere redenen: olie is gemakkelijker te doseren, eenvoudiger in gebruik, en prettiger voor patiënten. Daarnaast is het een meer farmaceutische benadering, het kent minder stigma en we denken dat patiënten dit beter in hun dagelijks leven kunnen integreren.”

Hoe hoog zijn de verwachtingen van de uitkomst?

“Uiteraard verwachten we dat de uitkomst impact kan hebben op behandeladviezen bij patiënten met chronische pijn. Gerichter behandelen is vriendelijker voor de patiënt, economisch optimaler en leidt tot beter kwaliteit van zorg.”

Over de hele wereld gebruiken mensen (medicinale) cannabis op verschillende manieren. Het inhaleren van cannabis is één van de opties. Hoewel cannabis kan worden verdampt, blijft het roken van cannabis op nummer één staan. Maar waarom zou je cannabis roken als verdampen ook een optie is?

Waarom zou je cannabis roken?

Stel je voor dat je rookt. Adem in… Adem uit… Adem diep in! Kuch, kuch, kuch! Longen gevuld met rook, teer, gifstoffen.

We worden al jaren gewaarschuwd voor roken, vooral vanwege de algemeen bekend zijnde risico’s van het roken van tabak. Maar inmiddels weten we dat cannabis roken ook schadelijk is. [1]

Een meerderheid van de Canadese cannabisgebruikers gebruiken gedroogde cannabis. Ondanks dat meer dan de helft (53%) werd blootgesteld aan gezondheidswaarschuwingen, waardoor hun kennis over de schade die verband houdt met cannabisgebruik toenam, bleef de meerderheid roken. Roken (84%) was in Canada zelfs de meest voorkomende consumptiemethode onder niet-medische gebruikers. Hoewel niet identiek, zijn er vergelijkbare trends voor Canadese medische gebruikers (die gemiddeld 1,5 gram cannabis per dag gebruiken). [2] En inderdaad, dit gebruiksprofiel wordt weerspiegeld onder de respondenten in eerdere ‘gebruikers’-enquêtes. [3]

Waarom verdampen mensen niet?

Zijn het de kosten? Is een vaporizer of verdamper onbetaalbaar? Zijn mensen niet gewend om te verdampen, is het de technologie? Is het sneller om een joint te rollen en te roken? [4]

De voordelen van het verdampen van cannabis

We weten dat het gebruik van een kwalitatief hoogstaande verdamper de ademhalingsnadelen van roken tegengaat. [5]

Een medische verdamper apparaat verlaagt, vergeleken met het roken van cannabis, de concentraties van giftige stoffen zoals koolmonoxide, ammoniak en polyaromatische koolhydraten (PAC’s) aanzienlijk. Vergeleken met roken zijn hogere therapeutische niveaus van THC en een consistente, reproduceerbare THC-extractie en -afgifte mogelijk. [6] [7]

Er is vastgesteld dat inhalatie via een vaporizer of verdamper een efficiënte toedieningsmethode is. De damp wordt snel geabsorbeerd door de longen, wat resulteert in snel meetbare cannabinoïde serumspiegels (waarbij binnen enkele minuten de Tmax wordt bereikt). [8]

Het snelle begin van de effecten van verdampte en geïnhaleerde cannabinoïden maakt een gemakkelijkere titratie van de dosis mogelijk op basis van de ernst van de symptomen, de verdraagbaarheid en het vermijden van bijwerkingen. [9] Cannabis van farmaceutische kwaliteit, mits gestandaardiseerd, maakt de toediening van een exacte dosis mogelijk: gegarandeerde dosissamenstelling en dosisherhaalbaarheid. Het betekent ook dat het vrij is van verontreinigingen zoals microben, pesticiden, zware metalen en andere giftige stoffen. Vanuit het perspectief van de patiëntveiligheid maken deze eigenschappen de damp veiliger voor inademing in de longen.

De afgelopen jaren hebben steeds meer patiënten cannabis verdampt zonder meldingen van ernstige bijwerkingen. Het is nu tijd om manieren te gaan onderzoeken om patiënten van het roken te laten overstappen naar minder schadelijke toedieningsvormen.

Toekomstgericht denken

Is een bekwaam, goed getimed beleid de weg voorwaarts? Als patiënten nog geen duidelijke voorkeur hebben voor verdampers, kan verstandig beleid en meer kennis misschien voor een positieve verandering zorgen?

Op bestuurlijk vlak moet het toekomstige beleid helder en duidelijk zijn. In Duitsland, Australië en Nieuw-Zeeland is het roken van cannabis bijvoorbeeld niet toegestaan en/of wordt het actief ontmoedigd. De klinische richtlijnen ondersteunen alleen cannabis voor inhalatie, toegediend via verdamping. Dit soort beleid dient ondersteund te worden door de gezondheidszorg en de industrie, en uiteindelijk de patiënt.

Enkele andere benaderingen kunnen zijn:

• Het creëren van een positief regelgevingsklimaat, gericht op en mogelijk maken van snelle ontwikkelingen in de vaporizerindustrie. Het doel is om verdampers op de markt te brengen die betaalbaarder, draagbaarder, gebruiksvriendelijker, milieuvriendelijker en consumentvriendelijker zijn.
• Ervoor zorgen dat een algeheel verbod op inhalatie niet in de wet wordt omgezet. Het uitsluiten van kwaliteitsverdampers van de markt zou onzinnig zijn. Het zou:
  • het geldige gebruik ervan in ziekenhuizen en hospices, rusthuizen en thuisinstellingen onmogelijk maken.
  • Gevolgen hebben voor de beheeropties; waardoor de therapeutische opties en de keuze tussen voorschrijver en patiënt worden beperkt.
  • De diversiteit aan toedieningsmogelijkheden beperken tot uitsluitend orale dosering (d.w.z. sluit de inhalatieoptie uit).

Beleid gericht op het ondersteunen van educatie is een ander beleid, waaronder:

• Voorschrijvers, apothekers en patiënten opleiden om zich bewust te maken van de verschillen tussen het ‘vapen van cannabinoïden’ en ‘het verdampen van cannabis’, en om volledig te begrijpen waarom roken moet worden vermeden.
• Het voorlichten van de consument (d.w.z. patiënten) over de voordelen van het gebruik van een verdamper, vergeleken met roken. Dit vereist echt slimme sociale reclame – mensen zover krijgen dat ze het vaak ingebedde gedrag en de geaccepteerde cultuur van het roken van een joint veranderen.
• Het voorlichten van de consument (d.w.z. patiënten) over wat een goede verdamper is en op welke kwaliteitsaspecten hij moet letten.

Zie het artikel voor meer informatie over toediening The risks of vaping cannabis.

Bronnen

[1] Tashkin, D. P. (2013). Effects of marijuana smoking on the lung. Annals of the American Thoracic Society, 10(3), 239-247.

Tetrault, J. M., Crothers, K., Moore, B. A., Mehra, R., Concato, J., & Fiellin, D. A. (2007). Effects of marijuana smoking on pulmonary function and respiratory complications: a systematic review. Archives of Internal Medicine, 167(3), 221-228.

[2] Health Canada (2019). The Canadian Cannabis Survey 2019.

[3] Sexton, M., Cuttler, C., Finnell, J., Mischley, L. (2016). A cross-sectional survey of medical cannabis users: Patterns of use and perceived efficacy. Cannabis and Cannabinoid Research; 1: 131-138.

Hazekamp, A., Ware, M., Muller-Vahl, K., Abrams, D., Grotenhermen, F. (2013). The medicinal use of cannabis and cannabinoids: An international cross-sectional survey on administration forms. Journal of Psychoactive Drugs. 45 (3), 199–210.

[4] Aston, E., Scott, B., and Farris, S. (2019). A qualitative analysis of cannabis vaporization among medical users. Exp Clin Psychopharmacol. 2019 Aug; 27(4): 301–308.

[5] Loflin, M., and Earleywine, M. (2015). No smoke, no fire: What the initial literature suggests regarding vapourized cannabis and respiratory risk Can J Respir Ther. 2015 Winter; 51(1): 7–9.

Hazekamp, A., Ruhaak, R., Zuurman, L., van Gerven, J., Verpoorte, R. (2006). Evaluation of a vaporizing device (Volcano) for the pulmonary administration of tetrahydrocannabinol. Journal of Pharmaceutical Sciences. 95(6):1308-17.

[6] When administering pharmaceutical quality cannabis flos.

[7] Abrams, D., Vizoso, H., Shade, S., et al. (2007) Vaporization as a smokeless cannabis delivery system: a pilot study. Clinical Pharmacology and Therapeutics. 82 (5): 572 – 8.

Gieringer, D., Laurent, J., Goodrich. (2004). Cannabis vaporizer combines efficient delivery of THC with effective suppression of pyrolytic compounds. Journal of Cannabis Therapeutics. 4(1)

Eisenberg, E., Ogintz, M., Almog, S. (2014). The pharmacokinetics, efficacy, safety, and ease of use of a novel portable metered-dose cannabis inhaler in patients with chronic neuropathic pain: A Phase 1a study. Journal of Pain & Palliative Care Pharmacotherapy. 28:216–225.

Vulfsons S, Ognitz M, Bar-Sela G, Raz-Pasteur A, Eisenberg E (2019). Cannabis treatment in hospitalized patients using the SYQE inhaler: Results of a pilot open-label study. Palliative and Supportive Care, 1–6.

[8] Tmax: the time it takes to reach the maximum concentration (Cmax) of an exogenous compound or drug in the plasma or a tissue after a dose is administered.

[9] Van de Donk, T., Niesters, M., Kowal, M., Olofsen, E., Dahan, A., van Velzen, M. (2019). An experimental randomized study on the analgesic effects of pharmaceutical-grade cannabis in chronic pain patients with fibromyalgia. Pain; 160: 860–869.

Hoe kunnen soldaten en burgers die PTSS ervaren het beste behandeld worden, en kan  medicinale cannabis hierin een rol spelen? Met deze vraag houdt het Expertisecentrum van de Militaire GGZ zich al enige tijd bezig en onderzoeker Nadia Leen hoopt binnenkort te promoveren op meerdere deelstudies. Nadia is inmiddels werkzaam voor Bedrocan en gaat een bijdrage leveren aan het onderzoek naar sekseverschillen in de acute effecten van de producten Bedrocan® en Bediol®.

Uit studies blijkt al langer dat het endocannabinoïdensysteem, het mechanisme in het menselijk lichaam dat onder meer stress reguleert, een belangrijke rol speelt bij het uitdoven van angst. Ook kunnen jeugdtrauma’s het endocannabinoïdensysteem blijvend verstoren. Veertig procent van de patiënten met angst gerelateerde stoornissen reageert echter niet op standaardbehandelingen zoals cognitieve gedragstherapie. Een alternatieve behandeling kan medicinale cannabis zijn, en in het specifieke geval de behandeling met CBD, omdat het acuut angst verlagend zou werken en angstuitdoving zou stimuleren. CBD (cannabidiol) is een inhoudsstof van de cannabisplant dat na inname het endocannabinoïdesysteem beïnvloed. Anandamide is een lichaamseigen cannabinoïde die na CBD-gebruik minder snel wordt afgebroken. Anandamide regelt allerlei processen in het menselijk lichaam.

Anandamide

Anandamide, werkt angstverlagend en speelt een belangrijke rol bij angstuitdoving. Nadia Leen: “Wij vroegen onder meer in onze studie af of de hoogte van  Anandamide levels in het bloed het behandelsucces bij veteranen met PTSS kon bepalen. Wij dachten: hoe hoger het niveau, des te beter zij reageren op een behandeling, omdat verhoogde Anandamide levels gerelateerd zijn aan een beter angstuitdoving. Alleen bleek uit de bloedafnames dat er geen verschil was tussen gezonde personen en de veteranen.” Of dat een tegenvaller was? Nadia: “Ja, dat was het zeker, omdat we hadden gedacht dat de levels Anandamide bij veteranen lager zouden zijn en dat ze daardoor baat zouden hebben bij het stimuleren van de gehaltes. Het tegenovergestelde is zelfs gebleken, namelijk dat sommige veteranen juiste een verhoogd Anandamide gehalte hadden wat geassocieerd was met angstsymptomen.”

Endocannabinoïdensysteem

“Het lijkt er op” vervolgt Nadia, “maar dat is puur hypothetisch, dat het endocannabinoïdensysteem zich na een tijd gaat aanpassen aan de langdurig hoge levels Anandamide, dus dat het systeem bij een te hoog stressniveau als het ware overactief wordt en de levels niet goed meer kan regelen. We hebben eigenlijk nog een hoop te leren over de precieze werkingsmechanisme van het endocannabinoïdensysteem.”

Vervolgonderzoek is inmiddels gestart en Nadia is dan ook hoopvol: “Het endocannabinoïdensysteem is een veelbelovende kandidaat in het begrijpen en behandelen van angst, stress en trauma. Ik ben dan ook blij dat het Expertisecentrum MGGZ doorgaat met klinisch onderzoek naar de effecten van CBD (cannabidiol) bij veteranen met een angststoornis en/of PTSS. Hopelijk zal het bijdragen aan de vermindering van de last die met name militairen en veteranen in hun dagelijks leven ervaren door PTSS.” Het vervolgonderzoek wordt uitgevoerd door onderzoeker in opleiding Remco van Zijderveld.

Sinds jaar en dag ondersteunt Bedrocan externe onderzoekers financieel, maar deze aanpak is aan vernieuwing toe. Bedrocan is namelijk een eigen cannabisonderzoekscentrum gestart waar klinisch onderzoek verricht gaat worden naar de werking van de eigen cannabisproducten, die geproduceerd worden in opdracht van de Nederlandse overheid. De Nederlandse cannabinoïden-onderzoeker Matthijs Bossong is aangetrokken om het onderzoekscentrum Clinical Research Unit in Utrecht te leiden.

De Clinical Research Unit was een lang gekoesterde wens van Bedrocan’s Chief Scientific Officer Mikael Kowal: ‘Er wordt wereldwijd veel onderzoek gedaan met de door ons geproduceerde cannabisproducten, maar het zijn de onderzoekers die bepalen wat er onderzocht wordt. Door ons eigen onderzoek te doen, bepalen wij de richting.”

De eerste studie is al goedgekeurd door de medisch ethische commissie. Mikael: “We nemen de producten Bedrocan® en Bediol® onder de loep. De studie zal de risicofactoren van het gebruik van cannabis bepalen en hopelijk dienen als een leidraad voor patiënten over hoe ze deze producten veilig kunnen gebruiken, d.w.z. op een manier die geen angst of psychotische symptomen veroorzaakt.”

Chronische pijn

Het plan voor de toekomst is om een samenhangend klinisch onderzoeksprogramma samen te stellen dat een specifieke medische indicatie aanpakt, zoals chronische neuropathische pijn. Matthijs Bossong hierover: “Door mijn jarenlange ervaring als onderzoeker ben ik er van overtuigd dat medicinale cannabis kan helpen bij bepaalde aandoeningen, waaronder chronische pijn. Het probleem met klinisch onderzoek met cannabis is echter dat er grote verschillen bestaan tussen de onderzoeken. Zo kunnen de toedieningswijze, dosering en cannabissamenstelling variëren, waardoor de resultaten lastig te interpreteren zijn. We gaan onderzoek doen met de gestandaardiseerde producten van  Bedrocan, wat hopelijk zal bijdragen aan de bereidheid van artsen om medicinale cannabis voor te schrijven.”

Cannabisonderzoekscentrum

CEO Jaap Erkelens is zeer tevreden met de opening van het cannabisonderzoekscentrum: “We kunnen nu gericht onderzoek doen naar de effecten van de cannabisproducten die wij in opdracht van de Nederlandse overheid produceren. Dat is de enige manier om bij regelgevende instanties officiële erkenning te krijgen voor veiligheid en werkzaamheid van onze producten. Dit is iets waar wij als het bedrijf altijd al naar hebben gestreefd, en nu met de opening van de Clinical Research Unit komt dat een stap dichterbij.”

Wat gebeurt er in de hersenen als psychiatrische patiënten CBD toegediend krijgen? En dan met name patiënten met psychoses? Hoofdonderzoeker Matthijs Bossong, inmiddels werkzaam voor Bedrocan, was zo gefascineerd door deze vraag dat hij drie jaar lang bij het Universitair Medisch Centrum Utrecht gegevens heeft verzameld om meer inzicht te krijgen in de effecten van cannabidiol (CBD) op de hersenen.

Tijdens het onderzoek kregen in totaal 31 patiënten vier weken lang elke dag een capsule met 600 milligram CBD of een placebo toegediend. Voor en na behandeling werden MRI-scans gemaakt die met elkaar werden vergeleken. Daaruit kwam naar voren dat CBD een positief effect heeft op de hersenverbindingen die betrokken zijn bij een psychose. Bossong: “Er trad na gebruik een normalisatie in de connectiviteit tussen hersengebieden op. Eerder onderzoeken hadden al uitgewezen dat CBD mogelijk een positief effect heeft op klachten en symptomen van patiënten. Wij hebben voor het eerst laten zien welke mechanismen in de hersenen daarbij betrokken zijn.”

Wat gebeurt er in de hersenen van iemand die psychoses heeft?

We weten dat een aantal hersenfuncties veranderd is in patiënten met een psychotische stoornis. Zo is de verbinding, de connectiviteit, tussen een aantal belangrijke hersengebieden verstoord bij patiënten, bijvoorbeeld in het zogenaamde default mode netwerk. Dit is een netwerk van hersengebieden dat actief is als je aandacht naar binnen gericht is, op je eigen gedachten en percepties. Verstoorde connectiviteit in het default mode netwerk is dan ook betrokken bij het ervaren van wanen en hallucinaties.

Hoe kun je op een MRI-scan zien of de connectiviteit in de hersenen na CBD-gebruik normaliseert?

Functionele connectiviteit betekent dat bepaalde hersengebieden op hetzelfde moment actief zijn. Bijvoorbeeld, bij het wegdromen in je eigen gedachten worden bepaalde hersengebieden gezamenlijk actief, terwijl andere gebieden juist activiteit laten zien bij het uitvoeren van een moeilijke geheugentaak. Die samenhang in activiteit kun je meten door een heel aantal berekeningen uit te voeren op de functionele MRI scans die gemaakt zijn.

Voelden de patiënten die meededen aan het onderzoek zich ook beter?

We hebben in dit onderzoek laten zien dat normalisatie in hersenfunctie na CBD samengaat met een afname van klachten en symptomen. Patiënten die na CBD-behandeling een verbetering in hersenfunctie lieten zien, ervaarden ook minder psychotische symptomen. Dat geeft aan dat de effecten van CBD op de hersenfunctie betrokken zijn bij een klinische verbetering van patiënten.

Cannabisgebruik kan ook psychoses triggeren. Zegt jouw onderzoek ook nog iets over dit gegeven?

De stof in cannabis die verantwoordelijk is voor de relatie tussen cannabisgebruik en het ontstaan van psychose is THC. CBD is als het ware de tegenhanger van THC. Waar THC psychose kan triggeren, draagt ons onderzoek dus bij aan het beeld dat CBD juist antipsychotische eigenschappen heeft.

De resultaten van het onderzoek zijn inmiddels gepubliceerd in de Journal of Psychiatric Research.